从古到今，时空穿梭一直都是人们的梦想。我们希望回到过去挽留一段爱情或阻止一场悲剧；我们期待进入未来，超越有限的生命。美国物理学家罗德曼·马利特为了能返回过去挽救父亲的生命，终身都在研究与时间有关的理论。他相信自己已经掌握了改变时空的秘密，只需要12万英镑（约合185万人民币）就能造出一台“时间机器”。
新时光机最多只能让你回到开机瞬间
声称能造出时光机的马利特
激光束形成“时光隧道”
据英国《每日邮报》7月28日报道，现年62岁的马利特是美国康涅狄格大学物理学教授。他的时光机器以爱因斯坦的广义相对论为基础。
马利特的构想完全不像英国科幻小说家HG·韦尔斯小说《时间机器》中的雪橇，或电影《回到未来》中的时光机。相反，他的穿梭工具看上去会像一个直径几英尺的圆柱形光线漩涡，实际上是由一系列激光束光环所制造的巨大引力场，场中心的强度足以扭曲时空。因此，若将一个粒子放在光环中间，粒子便会被引力场拉扯。若接近引力场，时钟和生物钟都会变慢。如果一个人走进这个“时间隧道”，就可能出现在过去的某个点。
无法回到远久过去
马利特相信，他能在有生之年看到世界第一台“时光机”问世。他希望能得到12万英镑的资助，在实验室里造出一台雏形机。不过，这台设想中的“时光机”并不是像科幻小说中描写的那样，可以随心所欲地抵达某个时间点，而是最多只能回到机器最初启动时候的那个点。比如说，你在1月1日启动机器，让它运转3个月，然后你在3月份进入“时光机”，最多只能回到1月1日。因此要想回到中世纪探秘或到古代罗马游历都是不可能的，要抵达未来世界也同样办不到。
造时光机只为救父
这样的结果其实也等于宣告马利特建造“时光机”的初衷无法实现。10岁那年，马利特所深爱的父亲死于突发性心脏病。在年幼的马利特看来，父亲的死与他严重的吸烟酗酒的习惯有关。如果能够回到过去提醒父亲，这一切或许会改写。
相较前人而言，马利特的想法显得简单可行得多。2001年首先报道马利特构想的美国《新科学家》杂志在评论中称：“马利特没有发疯，已知的物理学理论并没有否定‘时光旅行’的可能性。从理论上而言，穿梭时空并不是那么难。”
“时光机”构想多数无法实现
在马利特之前，很多科学家在“相对论”的启发下已经提出过几个“时光机”构想。1974年，美国物理学家弗兰克·蒂普勒设想建造一个巨大的圆柱体并令其旋转，它就可能将周围的时空扭曲，出现很多进入过去的“时间入口”。但这个圆柱体重量至少要与太阳相当，又必须被装在一个长60英里、直径40英里的管子里，这显然是无法实现的。
上世纪80年代，美国理论物理学教授基普·S·索恩提出了著名的“虫洞”理论——连接两个时空地点的时光隧道，这两个地点可能处于完全不同的宇宙，也可能是同一宇宙中的两个地方，物质可以通过一个“虫洞”的入口，迅速抵达另一处时空目的地。不过，在时空结构中制造出一个“虫洞”，可能需要一颗恒星或相当于几十颗原子弹的能量，这也不是现代科技可以办到的事情。